L'uomo di ferro
dei Fratelli Grimm.
L'uomo di ferro
Jachob & Wilhelm Grimm
C'era una volta una foresta maledetta
nella quale nessuno osava entrare. Un giorno un cacciatore decise di
entrare nella foresta con il suo cane che si diede subito da fare per
far alzare qualche animale, ma dopo i primi salti si trovò impantanato
in un acquitrino che l'arrestò nella sua corsa e un braccio nudo
uscì dall'acqua per afferrarlo.
Il cacciatore aveva visto tutto, fece dietro front e ritornò
con tre robusti giovanotti armati di secchi e fece svuotare loro l'acqua
dello stagno. Sul fondo intravidero, lungo sdraiato, una specie di selvaggio
enorme che aveva il corpo color ruggine e con capelli lunghi fino alle
ginocchia che gli coprivano completamente il viso. Lo legarono con corde
e lo portarono fino al castello, dove tutti lo guardarono con stupore.
Il re lo chiuse in una gabbia di ferro che lasciò in un cortile.
Solo il figlio del re, che aveva otto anni, l'aveva in simpatia e gli
offriva frutta e dolciumi.
Un giorno il selvaggio gli chiese
di liberarlo. Il ragazzo eludendo la vigilanza delle guardie riuscì
ad aprire la gabbia, poi, per paura di essere sgridato fuggì
con il selvaggio. Quando si trovarono al riparo nel cuore della foresta
si fermarono per riposarsi. Il giorno dopo, quando il ragazzo ebbe dormito
sul letto di muschio che il selvaggio gli aveva preparato, lo condusse
ad una sorgente.
- Vedi - gli disse - l'acqua di questa sorgente d'oro è chiara
e trasparente come il cristallo; tu devi restare qui e vegliare sulla
sua purezza. Nessuno deve toccarla e non deve caderci dentro niente.
Io verrò questa sera a controllare che tu mi abbia obbedito.
Poiché il tempo non passava più, tentò di distrarsi
guardando il suo volto nello specchio dell'acqua. Come si spinse più
avanti per vedersi meglio, ecco che i suoi lunghi capelli, che gli cadevano
fin sulle spalle, scivolarono e toccarono l'acqua. Si ritrasse dietro
in fretta, ma ormai la sua capigliatura era già tutta dorata
e brillante come il sole. Potete immaginarvi che paura ebbe il ragazzo.
Pertanto, per non farsi accorgere dall'uomo, prese il suo fazzoletto
e si coprì la testa come se fosse un berretto. Ma a che scopo?
L'uomo, arrivando la sera sapeva già tutto e le sue prime parole
furono:
- Togli il tuo fazzoletto.
Lo tolse e i suoi capelli caddero sulle spalle in riccioli scintillanti.
Ebbe un bel scusarsi e dire che non l'aveva fatto apposta e giurare
che non l'avrebbe fatto più. Non servì a nulla e L'uomo
di ferro gli disse:
- Non hai superato la prova: è impossibile che mi occupi più
a lungo di te. Davanti a te c'è il mondo vasto e tu apprenderai
che cosa è la povertà, ma poiché io ti voglio bene
e tu, in fondo, non sei un cattivo tipo, ma sei di buon cuore, ti permetterò
una cosa: se sei in pericolo, va nella foresta e chiamami: "Giovanni
di ferro". Mi vedrai subito e io ti aiuterò. Il mio potere
è grande, molto più grande di quello che tu non creda
e per quanto riguarda oro e argento, io ne ho a profusione.
Il principino dovette allora andarsene lontano dalla foresta e camminò,
camminò per molti giorni, seguendo le strade quando c'erano e
andò dritto davanti a se quando non c'erano.
Arrivò finalmente ad una
città dove cercò lavoro, ma non ne trovò, perché
non sapeva far niente e non aveva imparato nulla che gli potesse servire.
Disperato andò alla reggia per chiedere protezione. Non seppero
cosa fargli fare, ma piacque a quelli della corte e gli dissero di restare.
Un giorno che era in giardino la principessa gli disse di cogliere i
fiori più belli e più rari per lei. Il ragazzo li colse
e corse nella camera della principessa.
- Togli il tuo cappello - gli disse la principessa - non devi tenere
la testa coperta in mia presenza.
- Non posso - le rispose - ho le croste in testa.
La principessa gli prese il berretto e glielo levò, liberando
i suoi capelli d'oro che si sciolsero sulle spalle, meravigliosi da
vedere. Tentò di lanciarsi verso la porta per scappare, ma la
principessa lo trattenne per un braccio e gli diede una manciata di
ducati prima di lasciarlo andare. Se ne andò con questo oro che
per lui non aveva nessun valore e lo regalò al giardiniere dicendogli:
- E' per i tuoi ragazzi, si potranno divertire.
Il terzo giorno la principessa lo chiamò di nuovo, chiedendogli
un mazzo di fiori di campo e quando entrò nella camera cercò
ancora di strappargli il berretto dalla testa, ma questa volta lo trattenne
con tutte e due le mani e glielo impedì.
Purtroppo, dopo poco tempo, scoppiò
la guerra in tutto il regno. Il re mobilitò tutto il suo popolo,
chiedendosi se avresse potuto resistere al nemico che era numeroso e
potente. Si sentì allora il giovane aiuto giardiniere che diceva:
- Ora sono grande e anche io voglio andare a fare la guerra. Chiedo
soltanto che mi sia dato un cavallo.
Corse alla scuderia, prese un cavallo, gli salì in groppa e si
diresse verso la foresta. Arrivato ai margini si mise a chiamare:
- Giovanni di ferro! Giovanni di ferro!
Che cosa vuoi da me? - gli chiese l'Uomo di ferro, apparendogli subito
davanti.
- Vorrei un forte cavallo da battaglia - gli disse il giovane principe
- perché voglio fare la guerra.
- L'avrai e ancora migliore di quello che ti aspetti. - disse l'Uomo
di ferro.
Ritornò nella foresta, da dove poco dopo uscì seguito
da un palafreniere che conduceva un cavallo focoso che nitriva e che
faceva fatica a trattenere. Dietro veniva anche uno squadrone di guerrieri
on corazze di ferro e le cui sciabole fiammeggiavano al sole. Il giovane
principe si precipitò sul nemico e lo mise in fuga.
Al ritorno del re sua figlia gli corse incontro per congratularsi della
sua vittoria.
- Non sono per niente vittorioso - disse al re - perché chi ha
vinto la battaglia è un cavaliere misterioso che è venuto
in mio soccorso con le sue truppe.
Ma il re disse a sua figlia che avrebbe dato una festa di tre giorni.
- Faremo annunciare che tu lancerai una mela d'oro ed è facile
che venga anche lo sconosciuto.
Quando furono proclamati i giorni di festa, il giovane principe andò
nella foresta e chiamò Giovanni di ferro e gli chiese aiuto.
Il primo giorno arrivò al gran galoppo vestito di bianco, prese
la mela d'oro e scomparve a tutta velocità. Il secondo giorno,
con una armatura nera, prese la mela che la principessa gli aveva lanciato
e di nuovo scomparve. Il terzo giorno, vestito di un'armatura d'oro
prese ancora la mela d'oro, ma mentre se la portava via al gran galoppo
perse il suo elmo e si videro brillare i suoi capelli biondi.
- Chi ha compiuto simili imprese non può che essere un principe
- disse il re - dimmi il nome di tuo padre.
- Mio padre è un monarca molto potente ed io posseggo oro in
abbondanza.
- Riconosco che ho un debito di riconoscenza verso di te. Sposerai mia
figlia.
Mentre erano tutti a tavola,
le porte si spalancarono ed entrò un maestoso monarca con il
suo numeroso seguito. Questo re s'avvicinò al giovane principe,
l'abbraccio e gli disse:
- Io sono l'Uomo di ferro, il re Giovanni, sono stato trasformato in
un uomo selvaggio da un incantesimo dal quale tu mi hai liberato. Per
dimostrarti la mia riconoscenza, tutti i tesori che possiedo sono ora
di tua proprietà, accettali come regalo di nozze ed augurio di
felicità.
dei fratelli Grimm (fiabe e favole
per grandi e piccini)
